Hunter Amenities

回顧創辦人John Hunter40年來的創業之路

約翰．亨特（John Hunter）與其產品（1981年）

一切都始於自動販賣機裡的漱口水－
Hunter Amenities International的創始人兼首席CEO約翰．亨特（John Hunter）

約翰是加拿大西安大略大學(Western University)的商學生，當時的他想到了一個大膽的想法，在餐廳、酒吧、便利店和酒店中用自動售賣機販售漱口水。他回憶道：「有一天晚上，我們在用餐時，我兄弟的妻子提到餐廳洗手間應該提供漱口水，這激發了我的靈感。」經過慎重考慮後，約翰決定放棄大學的學業，專注於他的新業務。他開始向各種場所推銷自己的漱口水自動販賣機，但由於時機不佳，業績未如他想像般成功。他回憶道：「我在1981年經濟衰退期間創業，這導致了一場災難。當時沒有人願意花大錢在餐廳和酒店安裝自動販賣機。」儘管漱口水自動販賣機的點子未能按計劃取得巨大成功，但在80年代初期餐旅接待業蓬勃發展的趨勢中，約翰仍未放棄他開發餐旅接待業個人護理用品的信念。

幸運的是，約翰的信念並非毫無根據，現在個人護理用品已成為飯店旅宿業的標準配備。他說：「對大多數人來說，很難相信我們今天看到的備品不是一直存在的，但事實確實如此。在1979年之前，餐廳和酒店只會在浴室放一塊肥皂，所以我認為在這方面有很大的機會做得更好。」隨著越來越多的酒店開始提供洗髮精、潤髮液、沐浴乳、潤膚乳和其他產品，Hunter Amenities的業績迅速地增長，與Canadian Pacific(現為CPKC-加拿大太平洋鐵路公司)、Canadian National Hotels(CN Railways 旗下飯店)並與貝斯特韋斯特(Best Western)簽署了他們的首份跨國合約。

約翰的母親 June（左）和約翰（右）在奧克維爾(Oakville)的廠房中進行備品填裝和包裝（1981年）

事實上，無論你在哪裡，你所使用酒店備品都有可能出自我們之手。你絕對想不到一家來自伯靈頓的小小公司能成為產業的領頭羊，但我們確實做到了。也非常感謝我們的員工和合作夥伴，與我們一起走到這一步，達成這令人驚訝的偉業。

在這段時間裡，公司還開始生產其他物品，像是眼罩和Air Canada和American Express Travel 的 VIP 用旅行包，僅管之前從未製造過這些類型的配件產品。「我的哲學一向是：一有提供產品的機會就先抓住，之後再擔心細節。」隨著業務的持續發展，約翰很快意識到，美國和國外市場更大，因此Hunter Amenities收購了密西根州弗林特的一家小型製造公司，順利打進拉斯維加斯的市場，並成為了新開的酒店如美高梅國際酒店集團(MGM)、百樂宮酒店(Bellagio)、幻景賭場度假村(Mirage)、金銀島酒店(Treasure Island)等的唯一備品供應商。

自從 Hunter Amenities 在美國擴大了其版圖開始，公司馬不停蹄地繼續朝其他市場拓展，成為產業的領頭羊，向全世界的連鎖酒店提供一站式採購服務。「在當時，飯店旅宿業沒有一間全球性的備品供應商，所以Hunter在 2006 年與新加坡和荷蘭的兩家公司建立了備品策略聯盟（Strategic Amenity Alliance，又稱SAA），為國際酒店公司提供一家能夠支援其全球物流的供應商。該聯盟使我們能夠為飯店旅宿業創造一個全球解決方案，在當時從沒有人真正實踐。」這個聯盟後來也被證明是一個成功的策略，使 Hunter 能夠一步一步贏得全球供應契約，與凱悅酒店集團(Hyatt)、四季酒店(Four Seasons)、喜達屋(Starwood)、地中海俱樂部(Club Med)等國際酒店集團公司合作。

約翰和他的團隊在安大略省伯靈頓的Hunter Amenities International總部動土典禮留影（2000年）

20多年來，Hunter透過收購許多公司，增強了其製造實力，在中國、印度、馬來西亞和澳大利亞等地設有工廠和銷售辦事處。然而，全球化的業務發展並不容易，為了拓展這間他21歲時創立的公司，約翰每年花在移動的天數至少100天，每年飛行里程超過25萬英里。面臨的全球危機和挑戰如2003年的SARS、2008年的全球金融危機，以及最近的COVID-19大流行，都給公司帶來了打擊，使其不斷創新和適應。「當COVID-19升級為全球大流行時，飯店旅宿業首當其衝，由於各國的旅行限制，沒有人在住宿和旅行，對我們來說這是前所未見的情況。」因此，在2020年3月，加拿大Hunter Amenities的業務暫時關閉，員工被裁減。為了縮減裁員時間，公司成立了一支基幹人員團隊來試圖找到一個挽救公司的解決方案。在短短6周的時間內，Hunter Amenities與加拿大衛生部和美國食品藥物管理局(FDA)合作申請新的製造認證，使公司能夠為加拿大和美國市場生產消毒產品。「疫情期間是公司所面臨的最困難的挑戰之一，但我們沒有放棄，我為我們的團隊感到非常自豪。我們面臨著重重困難，但我們讓公司變得更加強大，迎接未來。」

僅管COVID-19仍對世界造成影響，旅行和飯店旅宿業離恢復正常還需要一段時間，但2021年對Hunter Amenities來說依然是一個值得慶祝的一年：公司成立40周年。自1981年開始的一家小型企業業已成為一家屢獲殊榮的國際企業，在全球擁有5家製造工廠和超過1,200名員工，為100多個國家的酒店和零售業者提供產品。

在經營40年後，約翰最引以為傲的是什麼？

「事實上，無論你在哪裡，你所使用酒店備品都有可能出自我們之手。你絕對想不到一家來自伯靈頓的小小公司能成為產業的領頭羊，但我們確實做到了。也非常感謝我們的員工和合作夥伴，與我們一起走到這一步，達成這令人驚訝的偉業。」